商州侯府, 漱玉齋。

獅耳琴爐中一炷香燃盡，清越動人的琴聲也緩緩終止，門外走進一個身著墨青暗紋大氅的中年男子。

九姨娘腿腳禁不起寒冷, 屋裏竄進一絲冷風都能當即覺察出來, 隔著一道黼依，果不其然看到一個健壯的男子身影緩緩走進，九姨娘當即了然於心，肅兒清瘦一些, 而侯爺壯碩，這時候能來她這溯玉齋的也只有這兩人了。

“是肅兒來了麽？”她緩緩擡頭，故意這樣問。

商州侯唔唇低咳一聲, 像是警示，可聲調聽著卻有些輕佻。

九姨娘當即一笑，趕忙改口走上前去迎接：“原來是侯爺！”

商州侯見她上來欲挽住自己的胳膊，微微一讓道：“外頭風寒，別讓本侯身上的寒氣過給你。”

九姨娘眸中升起淡淡的哀怨，“侯爺再站在外頭聽妾身彈琴, 凍壞了身子, 妾身日後可再不敢彈了。”

商州侯笑著拍了拍她手背, 順勢在塌邊坐下, 擡手飲了口茶, 笑道：“你父親老當益壯, 如今花甲之年依舊是容光煥發，語聲洪亮不減當年，你哥哥更是驍勇善戰，上陣殺敵不在話下，怎麽劉家竟生出了你這樣溫婉柔弱的女子, 連一點冷風都吹不得？”

九姨娘抿了抿唇，笑道：“父親本為妾身取名‘天驕’，原本也是該與父親哥哥一同鳴鞭出關的，可侯爺卻將妾身的名字改為嬌弱的‘嬌’字，說這個字好，配妾身的模樣，怎的如今侯爺反倒怨起妾身來了？”

她自小容貌出眾，年少時也曾舞過刀槍，後來聽父親說侯爺愛琴音，她又轉而學琴，侯爺喜柔順纖弱的女子，她便在冬日裏連續一個月睡在窗牗下，寒風入骨落下病根，自此成了這一副多愁多病身，也成了他一眼就瞧上，且到如今都頂頂心疼的人。

待身上被炭火熏暖了，商州侯伸手將她攬在懷中，擡頭望著她碧波漣漣的桃花眼，取笑道：“你這副身子，怕是出關不到半日就冷得嚇回頭了。”

九姨娘不怕侯爺取笑，她知道侯爺嘴上這樣說，心裏指不定多疼愛她，若那一日侯爺不說這話了，反倒是出了問題。

忽想起什麽，商州侯擡手將她放下來，朝門外望了一眼，“肅兒今日沒來陪你用膳？”

九姨娘道：“約莫這會就快到了。”

剛想遣侍女出去看一眼，門外便傳來男子清逸的聲音。裴肅聽聞父親也在，忙將披風交給底下人，踏著大步就進來了。

見過商州侯和九姨娘後，裴肅忙令下人傳膳，並表歉意道：“大理寺事務繁多，肅兒來遲，讓父親和母親久等了。”

商州侯眉眼彎彎地看著這個沈靜端肅的兒子，心中越發滿意。

從前在演武場的時候，他不學兄長橫行無忌，也不跟著其他幾個世家出身的不肖子弟逃出去花天酒地，從來都是潔身自好、勤學苦練，那時他便覺這個兒子頗有出類拔萃之勢。

前些日子問他想去哪一司歷練歷練，他沒有挑能撈到油水的地方去，也沒有結交權貴的打算，只道想去大理寺參與審核商州刑名，當時是怎麽說來著，“不使無辜之人枉死受累，不教奸佞之人逍遙法外。”

九姨娘看著自己這個樣樣優秀的兒子，心中也格外歡喜。

如今，哥哥縱是振威中郎將，但在那些世代簪纓的侯門大家眼中不過是一介武夫，不成氣候，可若將來她的兒子做了商州之主，還有哪個敢小瞧她商州劉氏？

喝了半碗百合鵪鶉湯下來，商州侯問兒子：“近日滄州世子可有來信？”

裴肅幾日沒見到父親，此刻正要說此事，見他先問了，於是如實答道：“世子未曾來信，大抵是見不著那封密信了。”

商州侯微微一驚，“怎麽回事？”

裴肅斟酌半晌，面上依舊冷靜道：“前幾日並州世子謝邵突然來訪，問我畫中女子為誰，今在何處，我想著那沈家三姑娘曾與世子定親，如今又是世子妻妹，便將姨母所言如實相告，只是我還未告知沈三姑娘已經在商州成婚，謝世子便揚鞭東去，尋那沈三姑娘了。”

商州侯眉頭皺起，像是沒聽明白似的，楞在原地一時啞口無言。

裴肅見父親的神情，又問：“肅兒此舉可有不妥之處？”

商州侯動了動唇，半晌才問：“你是說，滄州世子未曾回信，來的卻是沈三姑娘從前的未婚夫並州世子，那謝邵還去相山找她了？”

裴肅也疑惑，眉頭微蹙一下，點頭道：“我也不知滄州世子是否知道沈三姑娘還活著，只是未收到其回信，想必是謝世子碰巧攔下也不無可能。”

商州侯臉上劃過一抹喜色，輕哼一聲後，又止不住垂頭笑了起來，“也好，好事！”

明白了商州侯的態度，裴肅心中也緩緩松了口氣，九姨娘卻微微皺了皺眉，那沈三姑娘是從前她打算給兒子物色的媳婦，如今竟牽扯出這麽多世子來，實在是紅顏禍水。

她心裏默默想，幸好兒子無意於她，否則可不得賠了夫人又折兵麽？

商州侯瞥見九姨娘的神色，一時失笑，心下決定多提點提點兒子，於是又問：“肅兒心中，這雲境十四州孰強孰弱？”

裴肅沈思片刻，隨即緩緩道：“雲境十四州，當屬益州為最，豐州、並州、永州為第二列，豐州為第二列之最，滄州、韶州、端州、濟州、商州為第三列，滄州為第三列之最，嘉州、涼州、崇州、錦州、梧州為末列，嘉州為末列之最。”

開始九姨娘見侯爺考起了兒子的功課，心中微微一舒，在她看來，這都是在侯爺面前展示自己的良機，兒子若答得好，在侯爺心中必然是加分的，可現下一聽到兒子將商州排在第三列末尾，心裏又漸漸慌亂起來。

如若一句話惹侯爺不快，一年半載不踏進漱玉齋都是有的，七姨娘的兒子就是前車之鑒。

不曾想，商州侯聽到如此見解竟緩緩擡了擡唇角，笑道：“肅兒看得透徹，那沈三姑娘無論是誰先來找，誰後來找，對我商州都無甚影響，反倒是謝世子對沈三姑娘有情，對我們來說或許是更好的結果，近日並州探子回報，並州侯已經不行了。”

裴肅點頭默認，並州在兵馬和民富上都略強於滄州，借此機會與並州交好，於他來說更是機遇。

更何況，並州侯一死，世子繼位就是這一兩個月的事情，而那滄州侯身體仍然康健，沈世子還不知哪日才能繼承君侯之位。

他之所以送去這幅畫像，說得難聽點是上趕著給滄州拍馬屁，如今能拍上未來並州侯的馬屁，自然是錦上添花。

至於沈世子知不知曉沈三姑娘是否活著，已經不那麽重要了，他心意已達，卻遭謝邵截胡，那也是無可奈何的事情。

思慮半晌，商州侯忽想起一事，又望一眼九姨娘笑道：“肅兒年歲不小了，這雲境的姑娘你看得最多，覺得益州五姑娘魏眠如何？”

九姨娘眼眸裏忽亮了一瞬，“益州？五姑娘？”

裴肅也微微詫異。

且不說那益州兵強馬壯，僅在十年之內就打下了整個西南，是名副其實的一方霸主，也是雲境其餘的十三州難以望其項背的存在，就是那益州五姑娘可是益州侯唯一的嫡女，而裴肅再好也只是庶子，當時九姨娘屬意滄州的一個庶女都算奢望，如今竟有可能娶到益州侯嫡女？

商州侯見兩人皆怔楞住，悠悠笑道：“今早益州來信，說已經確定了二公子的身份，多虧了馮夫人的那張畫像了，中郎將亦有功勞。”

裴肅輕輕吐了一口氣，縱然早已能夠猜到結果，可現下聽到這個消息他仍然有神魂震驚之感。

五年前他年歲尚小，可也聽過那益州二公子魏欽的鼎鼎威名。

少年天縱奇才，十五歲上戰場擒賊擒王，幾乎是一戰成名，十七歲時率領三萬大軍破北境涼州十萬餘人，至十九歲時已打下西南十一城，令西南邊境無防可守，大軍回城之後替父掃清群穢、穩定政局，從此益州坐穩雲境霸主之位。

後來，魏欽在南攻梧州之時孤軍深入，殲滅敵軍數萬人，卻在揮軍北歸之時突遭天火襲擊，自此銷聲匿跡，足足五年。

人人皆嘆天妒英才，因為那是連史書裏都不敢編撰的曠世之才。

傳聞益州到如今還未立世子，就是在等這失蹤了五年的魏二公子。

商州侯萬萬沒有想到，那等驚才絕艷之人竟誤打誤撞地，在他商州一個名不見經傳的小山村裏待了整整五年！

偏偏無巧不成書，他還娶了那沒死成的滄州沈家三姑娘為妻。

商州侯搖搖頭，邊嘆邊笑。

作者有話要說：  沒錯，瑪麗蘇文的男女主就是這麽的驚為天人！

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